Una guitarra eléctrica es un instrumento musical armónico y melódico de
seis cuerdas que utiliza el principio de inducción
electromagnética para
convertir las vibraciones de sus cuerdas de metal en señales eléctricas. El
sonido de la guitarra se verá influido por el diseño de las pastillas, la
ubicación de las mismas, la escala y en menor medida por el puente y la
cejilla, el uso de los círculos de la escala modificará el sonido de cada una
de sus cuerdas.
Dado que la señal generada
es relativamente débil, esta se amplifica antes de enviarla a un altavoz. Esta señal de salida de la guitarra eléctrica
puede ser fácilmente alterada mediante circuitos electrónicos para modificar
algunos aspectos del sonido. A menudo, la señal se modifica con efectos como reverberación y la distorsión. Concebida en 1931, la guitarra eléctrica surgió
de una necesidad de los músicos de jazz, tratando de amplificar su sonido. Desde entonces, se ha convertido en un
i
nstrumento musical de
cuerdas, capaz de una multitud de sonidos y estilos gracias al desarrollo de
sistemas externos como los pedales análogicos y digitales. Sirve como un
componente importante en el desarrollo del rock and roll y de otros géneros de la música, en especial el funk, género musical en que se usa desde finales de la
década de 1960.
Las pastillas
electromagnéticas se encuentran en diversas formas, pero normalmente dos: las single coil con un solo núcleo magnético y las humbucker (del inglés hum, zumbido) con dos núcleos
magnéticos y doble bobinado para eliminar ruidos. Las primeras son las más
comunes, el bobinado simple da al instrumento un sonido más brillante pero
generan una descarga o ruido al ser saturada por algún efecto de distorsión.
Este tipo de pastillas pueden ser observadas en guitarras tipo Stratocaster o Telecaster. El doble bobinado de las segundas permite
básicamente eliminar ese ruido y la descarga que se genera con las pastillas
simples, y además, un sonido más grave, grueso y nítido. Guitarras de la marca Gibson, como los modelos Les Paul y SG, utilizan este tipo de micrófonos. Estas últimas suelen ser las preferidas
para distorsionar su señal en estilos rock más "duros".
Sonidos y efectos
Mientras que una guitarra
acústica produce sonido
por el efecto de la vibración que provocan las cuerdas en el cuerpo y por el
aire dentro de este, el sonido de una guitarra eléctrica es una señal producida
por un campo electromagnético inducido, generado por la vibración de cuerda
metálicas cercanas a la pastilla unos receptores
sensibles ("pickup" en inglés). La señal es entonces moldeada de su
camino a el amplificador usando una variedad de dispositivos o componentes que
modifican el tono y otras características de la señal.
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